Kvinnelige gründere i teknologibransjen. Utfordringer, erfaringer og refleksjoner

Abstract

Nyere forskning viser at det i dag er en vesentlig forskjell i hvor mye som er investert i bedrifter startet av menn i forhold til bedrifter startet av kvinner. Undersøkelser oppgir at rundt en tredjedel av nye bedrifter blir startet av kvinner, men at de kun får to kroner av hver hundrelapp som blir investert (Dagens Perspektiv, 2019). Selv om kvinner oppgir like stort kapitalbehov, skaffer de altså betydelig mindre kapital for investering i bedriften sin enn menn. Denne forskjellen vedvarer ved kontroll av bransje, kapitalbehov og antall etablerere bedriften består av (Alsos, 2006). Følgene av dette fører til en generelt lavere vekst hos bedrifter startet av kvinner. Formålet med denne studien har vært å innhente kunnskap rundt hvorfor dette er tilfellet. Det har vært ønskelig å belyse hvilke barrierer norske kvinnelige teknologigründere opplever i den mannsdominerte bransjen, med fokus på fremskaffing av kapital. Erfaringer og refleksjoner fra dybdeintervju utført med 5 kvinnelige gründere og én investor, er blitt hovedgrunnlaget for besvarelsen på denne studien. Studiens problemstillinger er følgende: Hvilke utfordringer opplever kvinnelige gründere i den mannsdominerte teknologibransjen? Hvilke erfaringer har de med tilgang til rollemodeller, nettverk og kapital? Gjennom intervjuene gjorde studien flere interessante funn. Det er ingen tvil om at teknologibransjen hovedsakelig består av menn og er sterkt preget av en maskulin kultur. Dette har medført at kvinnelige gründere i bransjen opplever utfordringer tilknyttet sitt kjønn – en konsekvens av fordommer basert på tradisjonelle, sosiale rolleforventninger og underrepresentering av kvinner i media og forskning. Likevel virker ikke dette å skremme gründerne i denne studien, og de fremstår som selvsikre, målbevisste og tilpasningsdyktige. De ser på det å være minoritet som en spennende utfordring, og kan til og med i flere sammenhenger benytte det til sin fordel, blant annet i form av å få økt oppmerksomhet. Det vil videre bli spennende om det skjer endringer i bransjen, spesielt siden inkludering og likestilling er høyt vektlagt i det norske samfunnet.

Research shows that there is a significant difference in how much capital is invested in companies started by men compared to companies started by women. Surveys state that around a third of new developed companies in Norway are started by women, but that they only get 2 percent of the investment capital (Dagens Perspektiv, 2019). Even though women require the same amount of capital, they get significantly less than men. This difference persists when controlling industry, capital requirements and the number of the company’s founders (Alsos, 2006). The consequences of this leads to a generally lower growth in companies started by women. The purpose of this study has been to gather knowledge about why this is the case. It has been desirable to acquire information on the barriers Norwegian female tech-entrepreneurs experience in the male-dominated industry, with a focus on raising capital. Experiences and reflections from in-depth interviews conducted with 5 female entrepreneurs and one investor, have become the answers to the following question: What challenges do female entrepreneurs experience in the male dominated tech-industry? What experience do they have regarding role models, network and investor funds? Through the interviews, there were several interesting findings. There is no doubt that the technology industry consists mainly of men and is strongly characterized by a masculine culture. Female entrepreneurs within the industry are therefore experiencing challenges related to their gender – a consequence of prejudice based on traditional social role expectations and underrepresentation of women in media and in research. However, this does not seem to frighten the female entrepreneurs in this study. They appear confident, purposeful, and adaptable, and they even see it as an exciting challenge being a minority. In several contexts, they use this to their advantage, mainly by getting increased attention. Furthermore, it will be exciting to see whether changes in the industry will occur over time, as diversity and inclusion are highly focused topics in today’s society.