Bilder av omsorg: tause normer for arbeid i flerkulturelle stabsfellesskap i norske sykehjem

Abstract

Background. Nursing homes in Norway constitute important workplaces for women and, increasingly, for women with an immigrant background. A multicultural workforce can bring diverse understandings of work and care. This article explores how metaphors carry norms for care work that belong to the majority position. We explore understandings of work, tasks, and care, as well as how metaphors can be involved in dynamics of marginalization. Method. Ethnographic fieldwork with qualitative in-depth interviews and observations in three nursing homes. Main results. Norms for care work are expressed through metaphors such as «working with the hands behind the back» (å jobbe med henda på ryggen) and «(social) environmental work» (miljøarbeid). It was taken for granted that knowledge of the working practices of the metaphors was owned by everyone, but the rationale behind the was not equally accessible to different categories of employees. The silence is further accentuated if employees had small job percentages and fragmented working conditions/affiliations. Conclusion. This article shows how tacit knowledge shapes working methods and leaves a «silence» in multicultural staff communities where many are employed in small positions. This reproduces asymmetric dominance and affects immigrant womenʼs opportunities for inclusion in work.

Bakgrunn: Sykehjem i Norge utgjør viktige arbeidsplasser for kvinner – og i økende grad for kvinner med innvandrerbakgrunn. En flerkulturell arbeidsstokk kan romme mangfoldige forståelser av arbeid og omsorg. I artikkelen utforsker vi hvordan språkbilder (metaforer) bærer normer for omsorgsarbeid som tilhører majoritetsposisjonen ved arbeidsplassen og i samfunnet. Vi utforsker forståelser av arbeid, oppgaver og omsorg samt hvordan språkbilder kan være virksomme i dynamikker av marginalisering. Metode: Etnografisk feltarbeid med kvalitative dybdeintervjuer og observasjoner i tre sykehjem. Hovedresultater: Normer for omsorgsarbeid er uttrykt gjennom språkbilder som å «jobbe med henda på ryggen» og «miljøarbeid». Det ble tatt for gitt at kunnskap om arbeidspraksisene knyttet til disse sentrale metaforene var eid av alle, men rasjonale bak språkbildene var ikke like tilgjengelig for ulike kategorier av ansatte. Tausheten aksentuerte ytterligere dersom ansatte hadde små stillingsprosenter og flere fragmenterte arbeidsforhold. Konklusjon: Artikkelen viser hvordan taus kunnskap nedfelt i språkbilder former arbeidsmetoder og etterlater seg en «stillhet» i flerkulturelle stabsfellesskap der mange jobber i små stillinger. Dette reproduserer asymmetriske dominansforhold og påvirker innvandrerkvinner sine muligheter for inkludering i arbeid.